Microplastics bedreigen onze gezondheid, maar we kunnen iets doen
Te laat ingrijpen tegen microplastics, is gevaarlijk. Vooral de textielindustrie is nu aan zet, betogen TheRockGroup adviseurs Martin Clemens Villa en Bertus Tulleners.
Het lijkt alsof we voor een onmogelijke opgave staan om een duurzame samenleving te organiseren. De uitdagingen zijn complex en we lopen vaak achter de feiten aan. Gelukkig kunnen we leren van onze fouten. Bijvoorbeeld in het geval van microplastics en onze gezondheid.
Recentelijk presenteerde TNO een rapport over vervuiling door microplastics, want deze plasticdeeltjes dringen zelfs door in ons lichaam en ons bloed. En de effecten zijn nog amper in kaart gebracht.
Autobanden blijken de grootste bron van vervuiling, maar textiel is ook een belangrijke bron, en daar is meer tegen te doen. Zo weten we dat het industrieel voorwassen van synthetische kleding en het kiezen voor garens die minder vezels loslaten, veel effect hebben.
De textielsector staat nu voor een keuze: doorgaan met het uitstoten van microplastics of voorzorgsmaatregelen nemen om onze uitstoot te stoppen.
Er is haast bij, want het lijkt erop dat een microplasticbom straks zomaar kan uitbarsten. In Frankrijk worden wasmachinefabrikanten daarom per 2025 verplicht filters te installeren. Onze staatssecretaris Van Veldhoven wil de Europese Commissie vragen om de mogelijkheden van productbeleid te onderzoeken. En de stapel zorgwekkende studies over de effecten van microplastics voor onze leefomgeving en gezondheid blijft groeien. Synthetisch materiaal, weten we inmiddels, veroorzaakt darmaandoeningen en chronische longontstekingen bij mensen die in de textielindustrie werken (Trouw, 1 november).
In de textielindustrie wordt ook al actie ondernomen. In het Microfibre Consortium heeft een groep bedrijven zich verenigd en uitgesproken om het probleem aan te pakken. Maar het moet sneller. We moeten het type en de omvang van onze textielconsumptie herzien, net als onze kwaliteitseisen.
Dat betekent afscheid nemen van fast fashion en op naar kwaliteitskleding. Overheden moeten het voortouw nemen. Bedrijven moeten zich bezinnen op hun business-modellen en bestaansreden.
Het stoppen met kopen van wegwerptroep is een oplossing voor veel problemen die de duurzaamheid van onze economie ondermijnen, maar de overheid moet een stevige eerste stap nemen. Want laten we wel zijn, is het voorkomen van microplastics in onze omgeving en ons lichaam eigenlijk niet een basale kwaliteits- en gezondheidseis?
Dit artikel is tevens gepubliceerd in Trouw.
